Du 20 au 23 Novembre 2024, s’est tenue dans la ville au style traditionnel typique de la Chine ancienne, située sur le fleuve Yangtze dans la province de Zhejiang, la 11ème Session du Sommet de la Conférence mondiale d’Internet, Wuzhen 2024. A partir du thème principal « construire une communauté d’avenir partagé dans le cyberespace », les nombreux participants en provenance d’une cinquantaine de pays à travers le monde ont échangé dans plusieurs panels. A ce sommet mondial, j’ai eu l’honneur d’être parmi les invités à échanger sur le thème qui façonne de plus en plus le monde dans lequel nous vivons : « la protection des mineurs à l’ère numérique : responsabilités et défis ». Parlant de ce thème, nous notons que le monde se trouve à un carrefour où l’innovation et la connectivité offrent des possibilités infinies qui s’accompagnent de défis que parents, éducateurs et membres de la société, doivent relever ensemble. Le monde numérique fait désormais partie intégrante de la vie quotidienne. Des plateformes d’apprentissage en ligne, aux médias sociaux, en passant par les jeux vidéo, les téléviseurs et les appareils intelligents, les enfants d’aujourd’hui grandissent immergés dans la technologie. D’un côté, ce monde numérique offre d’immenses opportunités d’apprentissage, de créativité, de développement de compétences personnelles et de connexion. Mais d’un autre côté, il présente des risques importants : exposition à des contenus inappropriés, cyberintimidation, prédateurs en ligne et surutilisation des écrans, pour n’en citer que quelques-uns. Les adultes ont la responsabilité de naviguer dans cette frontière numérique avec les enfants, de les guider, de les protéger et de leur permettre d’utiliser la technologie de manière sûre et responsable. Parmi les multiples défis auxquels nous sommes confrontés figurent entre autres : le contenu inapproprié (Internet est vaste et largement non réglementé, ce qui signifie que les enfants peuvent tomber accidentellement sur du matériel préjudiciable, des images violentes, du contenu explicite ou de la désinformation) ; la cyberintimidation (la communication numérique a donné lieu à la cyberintimidation, qui peut avoir des effets dévastateurs sur la santé mentale et l’estime de soi d’un enfant) ; le problèmes de confidentialité (de nombreuses applications et sites Web collectent des données personnelles. Sans comprendre les implications, les enfants peuvent partager des informations privées qui pourraient être utilisées à mauvais escient) ; les prédateurs en ligne (l’anonymat d’Internet offre un voile aux prédateurs qui exploitent la naïveté des enfants) ; la dépendance au temps d’écran (un temps d’écran excessif peut avoir un impact sur la santé physique et émotionnelle d’un enfant, entraînant des problèmes tels qu’une capacité d’attention réduite, des troubles du sommeil et même l’obésité).
Ces défis ne sont pas insurmontables, cependant ils nécessitent une action délibérée de la part des adultes. A cet égard, comment protéger les enfants dans ce monde numérique en constante évolution ? L’éducation est essentielle. Les adultes doivent enseigner aux enfants le monde numérique, les aider à comprendre les avantages et les risques. Ils doivent encourager la pensée critique. C’est à dire apprendre aux mineurs à remettre en question les informations qu’ils voient en ligne et à reconnaître les signaux d’alerte, tels que les messages inappropriés ou les liens suspects. La Communication doit être ouverte afin de favoriser un environnement dans lequel les mineurs se sentent à l’aise pour discuter de leurs expériences en ligne. Les adultes doivent écouter sans juger. Si les mineurs rencontrent quelque chose de troublant, la réponse des adultes doit être encourageante plutôt que punitive. Il y a lieu de fixer des limites. Les adultes doivent établir des règles claires sur le temps passé devant un écran et les types de contenu auxquels les enfants peuvent accéder. Il faut aussi utiliser les contrôles parentaux et les filtres de contenu pour restreindre l’accès au contenu inapproprié. A cet égard les adultes doivent être des modèles. Les enfants imitent souvent le comportement des adultes. Un adulte doit montrer aux mineurs comment utiliser la technologie de manière responsable en adoptant lui-même de bonnes habitudes numériques, équilibrer son propre temps d’écran et privilégier les interactions en face à face. La confidentialité est importante. Les adultes doivent apprendre aux enfants à ne pas partager d’informations personnelles, telles que leurs adresses, leurs numéros de téléphone ou les noms de leurs écoles, les guider dans la création de mots de passe compliqués et éviter les escroqueries par phishing. Ils doivent surveiller les activités des enfants. S’il est important de respecter la vie privée des enfants, les activités en ligne des mineurs doit être surveillées. Il a lieu d’examiner régulièrement leurs applications, jeux et sites Web. Les adultes doivent encourager les enfants à utiliser des plateformes adaptées aux enfants, conçues dans un souci de sécurité. Ce ne sont pas là des défis que les parents peuvent relever seuls. Les écoles, les entreprises technologiques et les gouvernements ont tous un rôle à jouer. Les écoles doivent intégrer l’alphabétisation numérique dans le programme scolaire, doter les jeunes élèves des connaissances et des compétences nécessaires pour naviguer en toute sécurité dans le monde en ligne. Les entreprises technologiques doivent développer des outils et des plateformes qui privilégient la sécurité, notamment des contrôles parentaux solides, des contenus adaptés à l’âge et des pratiques transparentes en matière de données. Les gouvernements doivent appliquer des réglementations qui protègent la vie privée des enfants et tenir les plateformes responsables des contenus préjudiciables.
En fin de compte, l’objectif n’est pas d’instiller la peur mais de donner du pouvoir aux enfants, afin qu’ils saisissent les opportunités du monde numérique avec confiance et prudence. En leur apprenant à penser de manière critique, à communiquer ouvertement et à utiliser la technologie de manière responsable, nous pouvons les aider à construire une base solide pour une expérience numérique sûre et enrichissante. La protection des jeunes enfants à l’ère numérique est une responsabilité partagée. Cela nécessite vigilance, éducation et collaboration. Ensemble, il est possible de créer un environnement dans lequel les enfants s’épanouissent en toute sécurité. En Chine cette responsabilité est assurée de façon exemplaire, car dans ce pays le bien-être des enfants est et demeurera toujours la priorité la plus importante pour construire une communauté d’avenir partagé pour l’humanité./.
Prof. Yoro DIALLO
Chercheur Principal / Directeur du Centre d’Etudes Francophones
Directeur du Musée Africain
Institute of African Studies, Zhejiang Normal University, CHINA
E-mail: inadial@yahoo.com /Tel: (0086)15888991173
