Un vaste projet est en cours à l’Université normale du Zhejiang, dans le sud-est de la Chine.

C’est ce qu’a révélé la doyenne du Collège des langues internationales, le professeur Hu Meixin, lors d’une interview accordée à ACE Magazine dans son bureau.

C’est une énorme surprise et, bien sûr, c’est la première d’une telle tâche visant à approfondir les relations entre l’Afrique et la Chine d’un point de vue intellectuel.

Le professeur Hu a raconté que sa prise de conscience et celle de son collège que les Chinois, même dans les cercles académiques et intellectuels qui seraient considérés comme bien informés, ne savent pas grand-chose de l’Afrique a soulevé la nécessité de ce méga projet qui traduit 100 livres à la fois. Ces livres sont tous écrits par des Africains, et il y a une raison pour laquelle l’accent est mis sur les travaux documentés par des Africains sur l’Afrique.

Je crois savoir que vous avez une relation étroite avec l’Institut d’études africaines de cette université (IASZNU), pouvez-vous nous donner des détails à ce sujet ?

Ma relation avec l’institut est plutôt la relation de mon collège et non pas à propos de moi en tant qu’individu.

Je suis en relation avec l’institut en tant que doyen de la faculté des langues étrangères et aussi en tant que co-chercheur à l’Institut d’études africaines. De plus, je suis le chef de file de mon collège dans l’effort de collaboration avec l’IASZNU. J’ai trois rôles : celui de doyen, celui de chercheur, et celui de chef d’équipe au sein de notre équipe conjointe à l’Institut.

Ce collège a vu le jour avec l’institut en 2007 lors de sa fondation. C’est cette année-là que le professeur Liu Hongwu est venu dans cette université pour jeter les bases de l’IASZNU en tant qu’institut indépendant.

J’ai vu comment mes collègues sont passés de leur confusion sur ce qu’est l’Afrique, ce que l’on saurait de l’Afrique, comment on ne savait littéralement rien de l’Afrique, à un continent que beaucoup de gens envisagent d’étudier en profondeur à partir de tant de perspectives intellectuelles.

Par exemple, dans ce collège, nous avons fait beaucoup de travail pour traduire beaucoup d’ouvrages d’Africains sur l’Afrique, et faire beaucoup plus de recherches sur les études africaines, et faire plus de travail sur la coopération entre l’Afrique et la Chine.

Nous organisons également un travail d’équipe à l’université sur des sujets liés à l’Afrique dans des domaines tels que les études linguistiques, les études historiques, les études politiques, et bien d’autres. J’ai été témoin du changement d’attitude de mes collègues du Collège et de l’université dès le tout début de nos efforts pour faire évoluer ce domaine d’étude. Il a donc été dramatique et louable au cours des 20 dernières années. 

D’après votre expérience, la présence de l’IASZNU a-t-elle eu un impact sur la compréhension de l’Afrique, en particulier en tant que domaine d’étude en Chine ?

Tellement. Les impacts ont été impressionnants et au-delà de l’imagination. Les différents travaux ont engendré une croissance merveilleuse dans la compréhension de l’Afrique dans de nombreux domaines d’étude – l’histoire, la culture, l’économie, la société, le peuple, la littérature, la philosophie, la politique et ses relations avec d’autres parties du monde.

Je vous donne un exemple typique du département de langue japonaise de ce collège. Le Japon travaille avec les pays africains depuis des années au niveau gouvernemental. Le pays a acquis beaucoup de littérature à ce sujet. Nous avons donc organisé une traduction en chinois de livres sur ce que le gouvernement japonais a fait en Afrique. Ces personnes ciblées connaissent leurs expériences et ce que nous pouvons apprendre d’elles. Nous avions besoin d’inspirations précieuses dans lesquelles nous pouvions puiser. Ceux-ci nous ont donné un aperçu des règles, des règlements et des politiques qu’ils ont créés et poursuivis pour concrétiser leurs objectifs diplomatiques. Nous avons également examiné comment ils évaluent et évaluent leur engagement dans les projets axés sur l’Afrique et les relations africaines. Notre équipe a rédigé un rapport sur ses conclusions sur ces politiques japonaises à partir des livres traduits et l’a présenté au gouvernement.

Images de certaines des œuvres traduites. Ils sont les mêmes que les volumes réels disposés dans l’étagère derrière le professeur Hu sur la photo de couverture

Les recommandations ont été acceptées chaleureusement, ont été financées et mises en œuvre avec beaucoup de soutien gouvernemental. Je sais que le gouvernement central chinois a bien fait d’apprendre de certains pays, y compris de l’exemple japonais sur la façon de mieux communiquer avec les pays africains, et aujourd’hui, je pense qu’ils ont même dépassé ces pays parce qu’ils ont commencé par s’assurer d’éviter les pièges de ces autres pays dans leurs relations avec l’Afrique. Je suis sûr que ces informations aideront à mettre les relations sino-africaines sur la voie de la certitude. Cela pourrait vous intéresser de savoir qu’aujourd’hui, les étudiants de langue japonaise de mon collège ont également commencé des recherches en études africaines. C’est assez intéressant et cela n’avait jamais été envisagé auparavant jusqu’à ce que l’IASZNU arrive à bord. Ils ont également, à travers leurs intérêts, trouvé le potentiel de l’Afrique à la fois comme sujet de recherche et comme lieu qui vaut la peine d’être connu et sur lequel il vaut la peine de se concentrer.

Y a-t-il des domaines d’intérêt plus spécifiques de votre collège pour faire avancer la quête de connaître l’Afrique ici en Chine ?

Toujours sous cette plate-forme de l’Institut, les départements d’anglais et de français ont mené un vaste projet de traduction de livres sur l’Afrique, principalement écrits par des Africains de toutes les sphères de la vie. On l’appelle les 100 meilleurs livres d’Afrique. Ces livres sont écrits par des érudits africains, et non par des chercheurs d’Europe ou d’Occident, qui choisissent au nom de l’Afrique de leur point de vue. Nous l’avons voulu aussi authentique qu’un véritable projet africain visant à tirer le meilleur parti de l’Afrique du point de vue de ce que nous comptions réaliser. Les chercheurs que nous avons utilisés dans la sélection sont des personnes originaires d’Afrique, certaines d’entre elles sont nées en dehors de l’Afrique ou vivent en dehors de l’Afrique, mais des personnes purement et complètement africaines. Ces traductions en chinois sont toujours en cours.

Au cours de l’exécution de ce projet, nous avons rencontré beaucoup de difficultés avec la publication. Nous n’avions pas assez d’argent pour nous en occuper. J’ai donc contacté beaucoup d’éditeurs qui l’ont refusé parce qu’il n’avait pas de potentiel économique pour eux. À côté de cela, ils n’étaient pas convaincus que nous avions la détermination et tout ce qu’il faut pour mener à bien un projet aussi vaste et à forte intensité de capital. J’ai donc dû trouver un éditeur plus petit avec un budget tout aussi petit. Avec la sortie de ces livres, mon équipe et d’autres en sont venus à comprendre beaucoup de choses sur l’Afrique en lisant ces ouvrages.

Mon expérience de la profondeur du travail et de la mission autour du projet provient d’un livre, Invention of Africa, écrit par un universitaire congolais, Mugambe. Je dois vous avouer que le travail était assez éprouvant et fastidieux. Parfois, je n’arrive pas à terminer une page en une journée entière à démêler les charges de philosophies, d’histoires et de certaines nuances locales qui sont principalement compréhensibles pour quelqu’un qui est enraciné dans la culture du cadre environnemental du livre. Mais peu importe à quel point cela a été difficile, cela a permis à mon équipe de comprendre la littérature africaine dans le contexte de l’écrivain africain.

Ce sont des aspects de la connaissance de l’Afrique dans son histoire, sa culture, sa philosophie, ses idées politiques, etc. que nous n’avions jamais eue auparavant. En lisant attentivement tous ces ouvrages de différents pays et auteurs, l’équipe d’experts et de traducteurs a commencé à avoir un meilleur aperçu de ce qu’est le continent africain. À un moment donné, il avait été réduit à certains pays. L’un d’eux a fait une traduction de l’œuvre d’une auteure sénégalaise. Certains ont traduit des œuvres du Nigeria, d’autres d’Afrique du Sud, etc. Ils se sont donc plongés dans une véritable recherche africaine en littérature. L’une d’entre elles s’est même rapprochée de la recherche sur les arts africains puisqu’elle a traduit en chinois un livre sur l’histoire de l’art africain. L’un d’entre eux a même fait une traduction et une recherche sur l’histoire des relations diplomatiques entre la Chine et le Mali.

Finalement, ces personnes sont devenues des érudits engagés sur l’Afrique et ont beaucoup appris sur le continent dont ils ne savaient rien avant ce projet. Vous pouvez voir comment ce qui serait considéré comme une traduction ordinaire a ouvert une perspective différente à plusieurs érudits chinois, devenant des experts et des personnes informées sur les profondeurs des modes de vie africains et de leur contexte général, et loin de l’ignorance de ce dont l’Afrique est faite ou de voir le continent à travers les yeux des écrits d’autres personnes. surtout l’Occident pour leurs intérêts.

Nous avons quelqu’un dans la recherche linguistique qui essaie d’utiliser des outils et des théories discursives à appliquer à l’Afrique, à partir du travail particulier qu’elle gère. Un autre travail s’est concentré sur les médias africains et leur perception de la Chine, en particulier les magazines, les publications quotidiennes et les médias audiovisuels, en fait, d’une manière ou d’une autre, dans le contenu des médias sociaux. Ceux-ci ont servi de fenêtres sur ce qui se passe actuellement dans les pays africains en ce qui concerne la Chine et sur l’histoire des relations de l’Afrique avec la Chine.

Nous avons tiré beaucoup de dividendes de cette mission, et nous avons également produit de nombreuses publications à partir de cette tâche. Les travaux ont été présentés au niveau national à travers des plateformes telles que le Forum des Think Tanks Chine-Afrique à Pékin. Les dirigeants du ministère des Affaires étrangères étaient présents à l’événement et ont été impressionnés par le travail que les chercheurs utilisent réellement leurs outils et leurs connaissances pour attirer leur attention sur ce que les pays étrangers, principalement en Afrique, pensent ou ressentent à propos de leurs travaux de coopération durable avec les pays africains.

Votre explication est assez étonnante. Alors, y a-t-il d’autres avantages pour votre collège grâce à cet engagement ? Y a-t-il plus d’étudiants et d’universitaires qui manifestent de l’intérêt et rejoignent le projet ?

L’aspect intangible et invisible des gains est la volonté et l’enthousiasme de mieux connaître l’Afrique, de fixer l’intérêt de la recherche sur l’Afrique, ce qui n’était jamais le cas auparavant.

Aujourd’hui, plutôt que de voir l’Afrique à partir des œuvres et des écrits de l’Occident, nos érudits et le public chinois qui lisent ces œuvres africaines traduites ne cherchent qu’à percevoir l’Afrique du point de vue des écrivains africains à travers la littérature, les journaux, les magazines, les émissions, le contenu des médias sociaux, etc. Ce sont les deux aspects des progrès et des gains que nous avons réalisés – les kilomètres visibles et invisibles.

Autre étape importante, en 2020, nous avons demandé l’approbation d’un projet de doctorat en langue et littérature étrangères avec une orientation pour l’Afrique. Mais c’était assez compétitif car jusqu’à 27 universités ont postulé, et toutes ne seront pas prises. Avant cela, nous avions demandé et obtenu des subventions et du soutien pour une maîtrise, mais pas un doctorat. C’est une seule des demandes soumises qui sera approuvée. En raison de cette concurrence, nous avons dû tirer parti de l’avantage d’avoir un institut d’études africaines et nous avons co-postulé avec l’institut. Finalement, cela a fonctionné parce que l’Institut d’études africaines a fait de son mieux et avec son pedigree pour convaincre l’équipe d’experts lors de son vote de faire pencher la décision en notre faveur parmi les autres candidats.

Il ne s’agissait pas d’un projet de l’IASZNU, mais sa présence et son influence ont convaincu les électeurs de décider en notre faveur. Nous avons vu l’importance de soutenir les projets conjoints et les objectifs de recherche spécifiques à la zone et au pays, proposés et défendus par l’institut ici à l’université.

Parce que nous avons cet institut, nous intégrons plus de contenu africain dans notre travail de recherche, comme la traduction et ainsi de suite. Le résultat est que nos étudiants bénéficient d’un certain avantage dans les approbations, l’approfondissement de leurs connaissances et la réalisation de leurs rêves. Chaque année, dans nos études et nos travaux, nous recevons plus de sujets et plus d’étudiants en maîtrise et en doctorat – en littérature, linguistique, langues et études nationales et régionales axées sur la littérature africaine, l’écriture et les niveaux sociaux.

Qu’en est-il du premier ou du baccalauréat ? Jusqu’à présent, vous avez eu des exemples de bourses d’études supérieures. Y a-t-il des ouvertures là-bas ?

À l’heure actuelle, nous avons également un nombre croissant d’étudiants de premier cycle qui s’inscrivent dans la classe expérimentale d’études africaines. Au cours des dernières années, nous avons eu une moyenne de 25 étudiants dans ce domaine qui se sont inscrits. En fait, nous avons plus d’étudiants qui expriment de l’intérêt que nous ne pouvons réellement en prendre compte dans notre capacité de charge.

Nous les avons de mon collège, et c’est là que se trouve le principal gain de nos efforts – faire en sorte que les jeunes étudiants expriment plus d’intérêt pour les études africaines, un domaine jusqu’ici épargné et une route auparavant inexplorée. C’est là que l’assurance de la durabilité se distingue dans la coopération entre la Chine et les pays africains.

Une autre chose dont je suis fier, c’est que le premier étudiant à passer d’un premier cycle jusqu’au doctorat avec une inclination pour les études africaines est une dame de mon collège, le département de traduction. Elle a été sélectionnée pour le cours expérimental en études régionales et nationales et a poursuivi ses efforts jusqu’à son doctorat. C’est tout à fait remarquable, et nous sommes fiers d’elle.

Par le passé, nous avions envoyé des étudiants au Nigeria, en Afrique du Sud et dans d’autres pays pour leur travail de terrain pendant les vacances d’été et d’hiver. Chaque fois qu’ils reviennent et rédigent leurs rapports, nous sommes toujours impressionnés par leurs expériences et la profondeur du travail qu’ils ont accompli pendant leur séjour en Afrique. Dans les rapports, nous constatons qu’ils interagissent vraiment avec la société, enseignent le chinois, font du service communautaire, s’associent avec des chefs traditionnels et s’engagent à faire partie des sociétés où ils travaillent. Ceux-ci leur ont permis de contribuer à la gouvernance locale des sociétés dont ils faisaient partie lors de leur travail de terrain.

Je crois que cela vaut la peine de consacrer du temps et des efforts à un étudiant de premier cycle qui se rend en Afrique pour étudier afin de se faire une idée de toutes les expériences nécessaires – être avec la population locale, s’immerger dans la culture, être témoin de leur politique et de leur style de gouvernance, de l’économie, de la vision du monde et même de la façon dont ils perçoivent les étrangers et les étrangers. y compris les Chinois.

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